Umęczonych pątników witali mieszkańcy Makowa. Uczestnicy ełckiej pielgrzymki to w większości młodzi ludzie, którym zapał, entuzjazm i uśmiech towarzyszył na szlaku. Idą w niej mieszkańcy Suwałk, Gołdapi, Augustowa, Ełku i Piszu. Grupy liczą po około 120 pątników. Średnia wieku jest coraz niższa. W większości towarzyszą jej osoby młode, choć i pośród nich zdarzają się osoby dojrzałe, nawet po 70. roku życia.

- Każdą pielgrzymkę przeżywam bardzo mocno, bo są to dla mnie swoiste rekolekcje, których potrzebuję. Cieszę się, że właśnie w tym Roku Życia Konsekrowanego jest wśród nas tyle osób zakonnych, począwszy od księdza biskupa, sióstr pallotynek, elżbietanek i benedyktynek. To bardzo piękny i wymowny znak dla młodych ludzi, którzy wahają się z wyborem drogi życiowej - mówi ks. Łukasz Kordowski, kierownik pielgrzymki.

Pielgrzymka to niezwykły czas, by dawać świadectwo przynależności do Jezusa. Ona zmienia życia, niejednego człowieka nawróciła, przemieniła, zmieniła myślenie, którego każdy z nas potrzebuje. Jak mówią, pielgrzymka to radość z obcowania z drugim człowiekiem.

- To niesamowity czas. Nigdzie się nie spotka takiej wrażliwości człowieka do człowieka, jak właśnie na tym pątniczym szlaku. Ludzie przyjmują nas do mieszkań, dzielą się tym, co mają, ofiarują nam swoje intencje. Dobrą receptą jest to, aby nie zaprzestawać wiary w Boga, wciąż ją pielęgnować i dbać o miłość do Niego. Warto żyć pielgrzymką, na co dzień przez cały rok. Spotykać się, modlić w tych wspólnotach, jakie się zawiązują - mówi Emilia Rucińska.

Wśród pątników po raz drugi wędruje bp Jerzy Mazur. Jak sam określa, ełcka jest gwiaździstą pielgrzymką, bo łączy wiele mieszkańców z różnych zakątków diecezji ełckiej. Tegoroczna pielgrzymka nosi hasło roku duszpasterskiego: ”Nawracajcie się i wierzcie w Ewangelię”. Ełccy pielgrzymi wędrują z repliką krzyża Światowych Dni Młodzieży.

- To młodzież wyszła z taką inicjatywą. To oni zapragnęli, byśmy wędrowali z repliką tego krzyża. Chcemy, by był uświęcony, nie tylko na czas Światowych Dni Młodzieży, ale także na inne wydarzenia mające miejsce w naszej diecezji - mówi bp Jerzy Mazur. - Jedną z moich intencji jest także dziękczynnie za IV Krajowy Kongres Misyjny. Za to pobudzanie i ożywianie zapału misyjnego. Ale również osobista intencja z podziękowaniem za powołania kapłańskie, zakonne, misyjne. Wyszliśmy na ulice zrobić raban, jesteśmy w drodze. Jesteśmy - tak jak i inne pielgrzymki - Kościołem, który wychodzi na ulice ewangelizować i świadczyć o Bogu - dodaje biskup.