Laureaci, katecheci i nauczyciele z różnych stron Polski przyjechali do Płocka, by wspólnie świętować finał XXVI Ogólnopolskiego Konkursu "Mój Szkolny Kolega z Misji". Spotkanie zorganizowane przez Dzieło Pomocy "Ad Gentes" działające przy Komisji Konferencji Episkopatu Polski ds. misji,  było nie tylko podsumowaniem kolejnej edycji konkursu, ale także świadectwem misyjnej wrażliwości dzieci i młodzieży, które poprzez swoje talenty i zaangażowanie pomagają rówieśnikom w krajach misyjnych. Tegoroczna edycja przebiegała pod hasłem "Misjonarz nie opuści w potrzebie".  W konkurs zaangażowało się 300 szkół podstawowych z całej Polski, 900 pedagogów oraz około 4 tysięcy uczniów. Uczestnicy rywalizowali w kategoriach: literackiej, plastycznej, muzycznej i charytatywnej. Nauczyciele mogli natomiast zgłaszać prace w kategorii scenariuszy zajęć.

Uroczystości rozpoczęły się Mszą św. w bazylice katedralnej, której przewodniczył biskup płocki Szymon Stułkowski, członek Komisji Konferencji Episkopatu Polski ds. Misji. Homilię wygłosił przewodniczący komisji, bp Jan Piotrowski. – Przybywamy z różnych stron Polski, a tym samym z różnych szkół, parafii i diecezji. A mimo wszystko jesteśmy tym samym Kościołem Jezusa Chrystusa – powiedział bp Piotrowski.

Przypominał, że misyjność nie jest dodatkiem do wiary, ale jej istotą. – Misje to sprawa wiary. To nie hobby ani chwilowe zainteresowanie. Tyle jest zaangażowania dla misji, ile jest miłości w sercu – podkreślił. Biskup zwracał uwagę, że działalność misyjna zawsze rodzi się ze współpracy. – Największą wartość działalności misyjnej stanowi wspólna praca i zaangażowanie wielu osób – podkreślał bp Jan Piotrowski, zaznaczając, że misje są dziełem solidarności, w którym każdy może wnieść swój dar: modlitwę, pomoc materialną, talent czy codzienną życzliwość. Kaznodzieja dziękował dzieciom, katechetom, nauczycielom i rodzicom za misyjną formację młodego pokolenia. – Wasze zaufanie i odwaga wiary zaowocowały tym, że jesteście laureatami tego konkursu. Niech prawda, że "misjonarz nie opuszcza nikogo w potrzebie", pozostanie drogowskazem waszego życia – zachęcał.

Po Eucharystii w Sali Opactwa Pobenedyktyńskiego odbyła się gala wręczenia nagród. Szczególnym momentem było przekazanie symbolicznego czeku na remont szkoły podstawowej w Abong Mbang w Kamerunie. W ramach kategorii charytatywnej uczestnicy konkursu zebrali na ten cel 40 tysięcy złotych. Czek z rąk bp. Jana Piotrowskiego oraz bp. Szymona Stułkowskiego odebrały siostry ze Zgromadzenia Najświętszej Duszy Chrystusa, reprezentujące pracującą w Kamerunie s. Alicję Adamską.

Dyrektor Dzieła Pomocy "Ad Gentes" ks. Michał Kacprzyk podkreślał, że konkurs od 26 lat angażuje całe szkolne wspólnoty. – Konkurs rokrocznie zrzesza uczniów szkół podstawowych wraz z nauczycielami, katechetami, rodzicami i dyrekcjami szkół. Młodzi chcą pomagać misjom poprzez swoje talenty, ale też przez konkretne działania charytatywne – zaznaczył. Jak wyjaśniał, tegoroczna edycja konkursu miała przypominać o codziennej posłudze polskich misjonarzy. - Niosą oni pomoc wszędzie tam, dokąd zostali posłani – nie tylko głosząc Ewangelię, ale także wspierając potrzebujących poprzez zapewnienie żywności, wody, leków czy dachu nad głową. Misjonarze potrzebują naszej modlitwy i konkretnego wsparcia materialnego - podkreślił ks. Kacprzyk.

O misyjnym wychowaniu dzieci mówił również o. Kazimierz Szymczycha SVD, sekretarz Komisji KEP ds. Misji. – Misja jest dobrem, darem i zadaniem każdego człowieka. Począwszy od dzieciństwa, to rzeźbienie młodych serc, które kiedyś zaowocują. Z takich inicjatyw rodzi się świadomość misyjna i – mam nadzieję – także przyszłe powołania misyjne – podkreślał.

Wśród laureatów znalazły się także uczennice z diecezji płockiej. W kategorii literackiej klas VII–VIII trzecie miejsce ex aequo zdobyły Blanka Grzesiak i Milena Ickiewicz ze Szkoły Podstawowej im. Oskara Kolberga w Karniewie. – Dziewczynki napisały wiersze o głębokiej treści i dużej wrażliwości. Pokazały misjonarza, który widzi drugiego człowieka i przychodzi z pomocą na czas – opowiedziała katechetka laureatek Beata Sieklucka. Jak dodała, duch misyjny od lat jest obecny w szkole. – Założyłam pierwsze koło misyjne dokładnie 26 lat temu. Ten duch misyjny zawsze był i nadal są chętni, by angażować się w pomoc misjom – zaznaczyła.

Radości z organizacji gali w Płocku nie krył także bp Stułkowski. – Po raz pierwszy przyglądam się finałowi tego konkursu. To bardzo budujące patrzeć na te dzieci, jak modliły się w katedrze, śpiewały i przystępowały do Komunii św. To są małe misyjne "perełki" – powiedział biskup. – Ten konkurs rozbudza wrażliwość misyjną w dzieciach i rodzinach. Modliłem się podczas Mszy św., żeby - jeśli taka będzie wola - Pan Bóg kogoś z tego grona wybrał kiedyś na kolejnych misjonarzy z Polski – dodał.